Фамилия Голдабаев — редкая и с неочевидной этимологией. В ней слышится что-то нерусское, и это действительно так: скорее всего, в основе лежит тюркское или иранское имя или прозвище. Разбираем её по составу.

Корень «Голдабай» (или «Голдаб») явно распадается на две части. Первая — «гол» — может восходить к тюркскому «кол» (рука, раб, слуга) или к персидскому «голь» (цветок, роза). Вторая — «даба» — более тёмная. Возможна связь с тюркским «даба» (гора, холм) или с арабским «дабба» (зверь, животное). Самая правдоподобная версия: имя Голдабай — это сложносоставное личное имя, где «даба» — это искажённое «дау» или «тау» (гора). Тогда «Голдабай» можно перевести как «раб горы» или «слуга горы» — имя-оберег, типичное для тюркских народов, где ребёнка нарекали «рабом» (кул, кол) могущественного духа или стихии, чтобы уберечь от злых сил. По другой, менее вероятной версии, «даба» — это «дава» (верблюд), и имя означало «цветок-верблюд» — прозвище по внешности или характеру.

Суффикс «-ев» указывает на русскую патронимическую модель. Фамилия образована по схеме «чей?» — «сын Голдабая». В русском языке фамилии на -ев обычно давали от основ на мягкий согласный или на -й. Таким образом, Голдабаев — это обрусевшая форма тюркского отчества. Носитель фамилии — потомок человека по имени Голдабай.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и славянские народы: Поволжье, Приуралье, юг Сибири, возможно, Казахстан. Фамилия встречается очень редко, что говорит о её локальном происхождении — от одного конкретного рода или даже одного человека, давшего начало цепочке потомков. В сословном плане предки Голдабаевых, скорее всего, были незнатными людьми — крестьянами, казаками или мещанами, принявшими фамилию при переписях или переходе в православие. Фамилия не имеет отношения к еврейскому языку идиш, несмотря на созвучие с «голд» (золото): это чисто тюркский след в русской ономастике.