Фамилия Голдаева происходит от прозвища Голдай. Чаще всего его связывают с диалектным глаголом «голдеть», то есть «кричать, шуметь, галдеть». Однако, вопреки первому впечатлению, прозвище могли дать не крикуну, а скорее праздному человеку, гуляке или бездельнику — тому, кто проводит время в шумных компаниях и безделье. В этом случае фамилия указывает на характер или образ жизни предка.

Но есть и другая версия, менее очевидная. Украинский глагол «голдувати» означает «платить дань, быть в зависимости». Если корень именно в этом значении, то прозвище Голдай могло указывать на социальное положение: зависимого человека, данника или арендатора. Такая трактовка встречается реже, но она правдоподобна, особенно для фамилий, бытующих на южнорусских и украинских землях.

Сама модель образования проста: суффикс -ев присоединился к основе Голдай, указывая на принадлежность («чей?» — сын Голдая). Это типичная русская патронимическая фамилия, закрепившаяся в XIX веке. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, родоначальник жил в одном из южных регионов, где диалектная лексика переплеталась с украинским влиянием.

Таким образом, перед нами фамилия с двойным смысловым дном: она может говорить как о характере предка (гуляка), так и о его социальном статусе (зависимый человек). Какая из версий верна для конкретной семьи, можно попробовать выяснить по архивным записям и месту проживания предков.