Фамилия Голдобова — женская форма от Голдобов. В основе лежит прозвище Голдоба, которое звучит необычно для русского уха и сразу вызывает вопрос: откуда оно? Вероятнее всего, перед нами не славянский, а тюркский корень, переработанный русским языком.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с тюркским словом «алтын» (золото) или его диалектными вариантами. В тюркских языках звук «а» в начале слова часто переходил в «о» под влиянием огубления, а «лт» могло упроститься до «лд». Так «алтын» могло превратиться в «алдын», а затем в «олдын» или «олдоба». Русские крестьяне, переселявшиеся в Поволжье и Приуралье, могли переосмыслить это слово как прозвище Голдоба — по аналогии с «голый» или «голь», хотя прямого значения «бедный» здесь нет. Скорее, прозвище могло означать «золотой», «золотых дел мастер» или просто человека с тюркскими корнями.

Менее вероятна версия от русского диалектного «голдоба» — голод, нужда. Но в говорах это слово не зафиксировано как устойчивое прозвище, а фамилия встречается в регионах, где сильны тюркские заимствования (Урал, Зауралье). Поэтому тюркская этимология выглядит убедительнее.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или личных имён. Форма Голдобова — притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чья?»: жена или дочь Голдобы. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку в основе лежит живое прозвище, а не каноническое имя.

Встречается фамилия в основном на Урале и в Сибири — в Свердловской, Курганской, Челябинской областях. Это косвенно подтверждает связь с тюркскими народами, с которыми русские активно контактировали в XVI–XVIII веках. Голдобовы могли быть потомками крещёных татар, башкир или просто русских, получивших тюркское прозвище за внешность или род занятий.