Фамилия Голдова образована от прозвища или имени Голд. Чтобы понять её происхождение, нужно обратиться к языку, из которого пришла основа. Скорее всего, перед нами не славянский, а тюркский или, реже, еврейский корень.

В тюркских языках слово «голд» или близкие к нему формы означали «раб», «невольник». Прозвище Голд мог получить человек, попавший в зависимость, либо, напротив, тот, кто торговал рабами. В русских говорах это слово не встречается, что указывает на заимствованный характер фамилии. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с немецким или идишем «Gold» — «золото». В таком случае прозвище давали ювелиру, золотых дел мастеру или просто человеку с золотистыми волосами. Однако написание через «о» (Голд, а не Гольд) чаще указывает на тюркское происхождение.

Суффикс -ов- в фамилии Голдова — типичный русский патронимический формант, означающий «принадлежащий», «сын». Таким образом, Голдовы — это потомки человека по прозвищу Голд. Фамилия фиксируется преимущественно в Поволжье и на Урале, в регионах, где исторически был силён тюркский языковой и культурный слой. Это косвенно подтверждает версию о невольничьем прозвище — в этих краях долгое время существовала практика захвата пленных и их последующего выкупа.

По сословной принадлежности Голдовы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не обнаружено. Встречается также вариант написания с одной «д» — Голова, но это уже совсем другая фамилия, образованная от слова «голова».