Фамилия Голдовы (в мужском варианте — Голдов) образована от прозвища Голдый. Эта модель — от прозвища на -ый с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов — одна из самых распространённых в России, но вот сама основа встречается нечасто, что и делает фамилию интересной для разбора.

Слово «голдый» в русских говорах неоднозначно. Основная версия связывает его с диалектным глаголом «голдеть» — то есть шуметь, галдеть, кричать. Тогда Голдым могли прозвать человека крикливого, беспокойного или, наоборот, праздного гуляку, который только и делает, что «голдит» без дела. В этом случае прозвище носило ярко выраженный бытовой, характерологический оттенок.

Существует и вторая, менее очевидная, но исторически весомая версия — от украинского или западнорусского глагола «голдувати», что значит «платить дань, быть в зависимости». В таком случае прозвище Голдый могло указывать на социальное положение предка: человека, обязанного выплачивать оброк или находившегося в феодальной зависимости. Эта версия связывает фамилию не с характером, а с сословным статусом, что редкость для прозвищ на -ый.

Обе версии имеют право на существование, но первая (от «голдеть») встречается в ономастических справочниках чаще — диалектная лексика даёт больше примеров таких прозвищ, чем термины феодального права. Точное место и время возникновения фамилии Голдов установить сложно, но её основа указывает на южнорусские или украинские говоры, где слово «голд» (шум, гам) и производные от него были в ходу. Фамилия эта — редкий пример того, как за простым, на первый взгляд, прозвищем может скрываться либо бытовая характеристика человека, либо указание на его место в социальной иерархии прошлого.