Фамилия Гольдринг — редкий случай, когда немецкая основа и русский суффикс встретились в одной фамилии. Её ядро — немецкое слово «Goldring», что буквально означает «золотое кольцо». В германских землях это могло быть прозвищем ювелира, торговца драгоценностями или человека, который постоянно носил заметное кольцо. Иногда так называли владельца постоялого двора с вывеской «Золотое кольцо». Но на русской почве фамилия получила окончание -инг, которое нехарактерно для исконно русских фамилий.

Словообразовательная модель подсказывает, что Гольдринг — это не переделка немецкой фамилии на русский лад, а скорее её адаптация в среде немецких колонистов или еврейского населения, говорившего на идише. В Российской империи, особенно в Поволжье и Новороссии, немецкие фамилии часто русифицировали, добавляя суффиксы -ов, -ев, -ин. Но здесь суффикс -инг встречается редко. Он мог возникнуть из немецкого суффикса принадлежности -ing, который в баварских и австрийских диалектах указывал на происхождение из рода. То есть Гольдринг — «потомок того, кто связан с золотым кольцом».

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть в среде еврейских ашкеназов, где «Гольдринг» — один из вариантов фамилии Гольдштейн или Гольдман, но с уточнением по роду занятий. Однако в этом случае логичнее было бы ожидать суффикс -ер (Гольдрингер), который типичен для профессий. Поэтому версия с немецким прозвищем и последующей адаптацией выглядит убедительнее.

По сословному составу Гольдринги — почти наверняка не дворяне. Такие фамилии встречались среди мещан, ремесленников, аптекарей и мелких торговцев в городах западных губерний и Прибалтики. В метрических книгах XIX века их можно найти среди лютеран и иудеев. Географически фамилия тяготеет к бывшим немецким колониям на Волге и к черте оседлости на западе империи.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители — потомки тех самых колонистов или ремесленников, чьи предки когда-то зарабатывали на жизнь золотыми кольцами или просто носили звучное прозвище.