Фамилия Гольдштаб — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но расшифровка требует лингвистической аккуратности. Она сложена из двух немецких корней: «Gold» (золото) и «Stab» (палка, посох, жезл). Буквально — «золотой жезл» или «золотая палка». В отличие от многих фамилий, где второй корень указывает на профессию (например, Гольдшмидт — «золотых дел мастер»), здесь мы имеем дело с прозвищем или метафорой.

Скорее всего, Гольдштаб — это не ремесленная, а прозвищная фамилия. В немецкой ономастике «Stab» мог означать не только физический предмет, но и символ власти или меры длины (например, посох странника, жезл судьи). «Золотой жезл» мог получить либо человек с властными манерами, либо тот, кто ходил с дорогой тростью, либо — по ироническому переосмыслению — бедняк, который «носит золото» лишь в виде палки. Встречается и более прозаичная версия: прозвище могло относиться к человеку, торговавшему позолоченными тростями или делавшему инкрустированные посохи.

Фамилия — ашкеназского происхождения. В Российской империи еврейские фамилии нередко давались по приказу властей в конце XVIII — XIX веке, и многие из них были составлены из двух немецких корней. Гольдштаб — довольно редкая фамилия, не вошедшая в массовые списки. Её носители встречались в основном на западных территориях (Польша, Украина, Белоруссия) и среди эмигрантов в США и Израиле. В русском языке фамилия склоняется как мужская (Гольдштаба, Гольдштабу) и женская (не склоняется, если принадлежит женщине).

Интересная деталь: в немецком языке слово «Stab» имеет омоним — «штаб» (военный штаб), однако для фамилии эта версия менее вероятна. «Золотой штаб» звучит как военная должность, но документальных подтверждений такой этимологии нет. Поэтому основная версия — предметная, бытовая. Фамилия Гольдштаб — один из примеров, когда прозвище закрепилось за родом, не раскрывая прямого занятия предка, но сохраняя образ: человек с дорогой тростью, судья с жезлом или просто обладатель звучного, почти сказочного прозвания.