Фамилия Гольдшварц — яркий пример ашкеназской фамилии, сложенной из двух немецких корней. Разбираем её сразу, без предисловий: «гольд» (Gold) означает «золото», а «шварц» (Schwarz) — «чёрный». Получается «чёрное золото», и это не про нефть. В прямом смысле словосочетание могло относиться к минералу с блестящим чёрным цветом, например, к чёрному янтарю (гагату) или к определённому виду руды. Но куда вероятнее, что прозвище дали человеку за цвет волос или бороды — чёрные, как смоль, с золотистым отливом. В еврейской среде такие составные фамилии, описывающие внешность, были распространены: рядом с Гольдшварцем стоит, к примеру, Вайсбарт (белая борода) или Роткопф (рыжая голова).

Модель образования проста: два немецких слова срослись в одно. Это типично для фамилий, которые еврейское население Восточной Европы стало массово получать в конце XVIII — начале XIX века, особенно после указов австрийского императора Иосифа II и российских «Положений о евреях». Фамилию могли дать чиновники при переписи, отталкиваясь от внешности или профессии предка. Слово «чёрный» в немецкой фамилии нередко указывает на тёмный цвет волос, а «золотой» могло быть просто украшающим элементом — для благозвучия.

В отличие от многих русских фамилий на -ов или -ин, Гольдшварц не склоняется по падежам как прилагательное. Изначально она бытовала на территориях, входивших в Австро-Венгерскую империю — в Галиции, Буковине, а также в черте оседлости Российской империи. Встречается и в немецком написании Goldschwarz, и вариантов с одной буквой «ц» на конце почти нет — написание устойчивое.

Споров о происхождении этой фамилии немного. Единственная слабая версия — что «шварц» могло быть искажённым идишским «шварц» (тоже «чёрный»), но сути это не меняет. Более правдоподобно, что перед нами не прозвище ювелира (золотых дел мастера), а именно описание внешности: «чёрный, как золото» — то есть с редким, запоминающимся отливом волос или бороды. Прямых указаний на сословие по фамилии не дать — её носителями были и ремесленники, и торговцы, и раввины, как и у большинства ашкеназов того времени.