Фамилия Голдубева привлекает внимание своим необычным звучанием, которое не вписывается в привычный ряд фамилий, образованных от названий цветов или птиц. На первый взгляд, она кажется искажением фамилии Голубева, но это не так. Её корень — не «голубь», а более редкое и древнее слово.

В основе фамилии лежит прозвище Голдуба. Скорее всего, оно происходит от прилагательного «голубой» в старом, диалектном произношении, где ударный звук «у» переходил в «ы» или «о». Такое явление (лабиализация гласных) встречалось в северных и сибирских говорах. Соответственно, Голдубой — это человек с голубыми глазами или, по другой версии, тот, кто носил одежду голубого цвета, что в крестьянской среде было редкостью и выделяло человека. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Голдубев, то есть сын или потомок Голдубы.

Интересно, что фамилия Голдубева встречается почти исключительно на Русском Севере и в Сибири, особенно в Архангельской и Вологодской областях. Это подтверждает диалектную версию происхождения. В центральных регионах России, где говорили на «окающих» говорах, такое прозвище закрепилось бы как Голубев, а в северных — как Голдубев. Таким образом, фамилия — не ошибка переписчика, а точная фонетическая запись того, как звучало прозвище предка.

В отличие от фамилии Голубев, которая могла принадлежать как крестьянину, так и дворянину (вспомним хотя бы художника Голубева), Голдубева — фамилия более демократичная и локальная. Её носители в большинстве своём были государственными или черносошными крестьянами, жившими на землях, не принадлежавших помещикам. Эта фамилия — редкий лингвистический след, сохранивший для нас живую речь русского Севера XVII–XVIII веков.