Фамилия Голичев образована от прозвища или имени Голич. В её основе лежит древнерусское слово «голь», «голый» — бедный, неимущий, а также лишённый растительности, оголённый. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Голичев буквально означает «сын Голича», «потомок того, кого прозвали Голичем».

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который в русских фамилиях присоединялся к основам на мягкий согласный или ц. В данном случае основа — Голич. Это краткая форма от прозвища Голя, Голый с уменьшительным суффиксом -ич. Такая модель характерна для северных и центральных русских говоров, где -ич в прозвищах и неканонических именах встречался чаще, чем на юге.

Прозвище Голич могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая — бедность, отсутствие имущества («голь перекатная»). Однако в диалектах «голич» означало также «лысый», «плешивый» или «гладко выбритый» (в противоположность бородатому). В некоторых областях так называли бедняка, ходившего в рваной одежде, сквозь которую видно голое тело. Не исключено, что прозвище дали человеку с особой приметой — например, безбородому или лысому.

Фамилия Голичев — не слишком частотная, но встречается в разных регионах России. Наиболее плотно она представлена в Центральной России и Поволжье, особенно в Нижегородской, Владимирской и Костромской областях. Это косвенно подтверждает её севернорусские корни: именно там суффикс -ич в прозвищах был продуктивен.

В ономастических словарях фамилия специально не разбирается, но её можно уверенно отнести к группе «голых» фамилий — Голиков, Голый, Голенков, Голышев. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксальными моделями. Голичев стоит особняком благодаря редкому форманту -ич, который в русских фамилиях чаще встречается в белорусских и украинских вариантах, а в великорусских — маркирует именно прозвищное, а не крестильное имя.

Таким образом, предок носителей фамилии Голичев — человек, которого в XVI–XVII веках окрестили Голичем за бедность, лысину или иной признак «голоты». Фамилия сохранила эту диалектную черту и несёт в себе отпечаток севернорусской антропонимической традиции.