Фамилия Голичникова — женская форма фамилии Голичников, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии предка. Основа здесь — слово «голичник», которое в русских говорах имело конкретное, почти ремесленное значение. В словарях и этнографических материалах «голичник» — это тот, кто делает голики, то есть берёзовые веники без листьев, которыми парились в бане или мели пол. Голик — это веник-голыш, прутья без листвы. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был мастером по заготовке или вязанию таких веников, либо торговал ими.

Интересна словообразовательная модель. Суффикс -ник в основе «голичник» указывает на лицо по роду занятий (сравните: плотник, сапожник, печник). А вот фамильный суффикс -ов — стандартный патронимический, присоединяемый к основам на согласный. Получается, что фамилия Голичников (и Голичникова) — это «сын (или дочь) голичника», то есть потомок человека, известного своим промыслом.

В отличие от более частых фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или от черт характера, Голичникова — редкий пример «профессиональной» фамилии, которая сохранила в основе диалектное слово. В центральных и северных губерниях России, где банный обычай был особенно силён, такое прозвище могло закрепиться за целым родом. Географически фамилия встречается нечасто, в основном в Поволжье и на Урале, но точных статистических данных по историческим сословиям нет — среди Голичниковых могли быть и крестьяне, и мещане.

Если рассматривать альтернативную версию, менее вероятную, то «голичником» могли называть бедняка, «голытьбу», от слова «голь». Однако в русской ономастике прозвища по социальному статусу реже становились фамилиями, чем прозвища по ремеслу. К тому же, наличие суффикса -ник (ремесленник) склоняет к первой версии. Так что с большой долей уверенности можно сказать: предок носительницы этой фамилии был человеком, чья работа была связана с баней и вениками — простой, но важный промысел в русском быту.