Фамилия Голишниковы — одна из тех русских фамилий, чья основа уходит корнями в бытовую жизнь и народную наблюдательность. Она образована от прозвища Голишник, а то, в свою очередь, — от слова «голик», то есть веник без листьев, голый прутяной пучок. На Руси это слово было ходовым: существовала даже поговорка «Расшумелся, как голик под порогом» — о человеке, который поднимает шум без особой причины.

Однако прозвище могло иметь и переносный смысл. Голишником в разных говорах называли лысого или бритого человека — по аналогии с голым, лишённым листвы веником. Связь прослеживается и с более широким кругом слов: «голь», «голынь» (бедность, недостаток). От этих корней образовались фамилии Гольтяпа, Голяшка и другие, указывающие на неимущего человека. В случае с Голишниковыми обе версии — «лысый» и «бедняк» — имеют право на существование, но первая выглядит чуть правдоподобнее из-за прямой аналогии с «голиком» как предметом.

Модель образования фамилии типична для северных и центральных областей России: сначала прозвище Голишник, затем с помощью патронимического суффикса -ов — Голишников, то есть «сын Голишника». Фамилия фиксируется в документах с XIX века, хотя точное время и место её возникновения установить сложно: процесс становления фамилий на Руси был долгим и неравномерным.

Из известных носителей — Александр Михайлович Голишников (род. 28 мая 1944 года), народный депутат, член Совета Национальностей Верховного Совета РФ (1990–1993). Он входил во фракцию «Свободная Россия» и Комитет по вопросам законности, правопорядка и борьбы с преступностью. Его биография — редкий случай, когда фамилия всплывает в публичном поле на федеральном уровне.

В целом Голишниковы — пример фамилии, рождённой из бытовой метафоры. Она не относится к числу древних боярских или княжеских родов, но именно такие «прозвищные» фамилии составляют основу русского ономастикона, и за каждой стоит живая деталь языка и народного быта.