Фамилия Голишников — это типичный пример «профессионального» прозвища, перешедшего в родовое имя. В её основе лежит слово «голик» — так на Руси называли веник без листьев, голые прутья, которые уже использовали для подметания. Человек, получивший прозвище Голишник, мог быть либо тем, кто делал такие веники, либо, по народной меткой характеристике, — «расшумевшимся, как голик под порогом», то есть суетливым, беспокойным или въедливым.

Впрочем, у этой фамилии есть и другое, не менее вероятное объяснение. Слово «голик» созвучно с «голь» и «голынь», что означало бедность, нищету. От этого корня пошли многие прозвища: Гольтяпа (неимущий), Голяшка (бедная женщина). Так что Голишником могли прозвать и человека скудного достатка, «голытьбу». Третья версия связывает прозвище с внешностью: лысого или наголо бритого мужчину тоже могли окрестить Голишником по аналогии с голым веником.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Но суффикс «-ник» указывает на то, что прозвище было устойчивым и обозначало человека по характерному признаку или занятию, а не по случайному событию. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе добавили патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Голишника» или «из семьи Голишниковых».

Среди известных носителей фамилии — Александр Михайлович Голишников (род. 1944), народный депутат и член Верховного Совета РФ в 1990–1993 годах. Он входил во фракцию «Свободная Россия» и занимался вопросами законности и правопорядка. Его биография — редкий случай, когда носитель фамилии оставил след в большой политике, что делает фамилию Голишников не просто бытовым прозвищем, а историческим маркером эпохи начала 1990-х.