Фамилия Голощапов — из числа тех, что вызывают улыбку при первом знакомстве, но за ней стоит неожиданно глубокий смысл. В её основе лежит прозвище Голощап, которое разобрали ещё в словаре Даля. Первая часть, «голо-», прозрачна: «голый», то есть бедный, лишённый чего-либо. А вот вторая часть, «щап», — слово диалектное, означавшее «франт, щеголь». Соединив их, получаем насмешливый портрет: голый щеголь, бедняк, который пытается пустить пыль в глаза, но щеголять ему попросту нечем. Эта версия — основная и самая распространённая.

Однако Даль приводит и другой оборот: «попасть в щап» — то есть в беду, в переплёт. Отсюда идёт вторая, менее очевидная трактовка: Голощапом могли прозвать не хвастуна, а неудачника, бедолагу, который постоянно влипает в истории. Получается, что одна и та же фамилия могла родиться из двух противоположных человеческих типажей — и это делает её особенно интересной.

Фамилия фиксируется в документах с конца XV века. В «Ономастиконе» Степана Веселовского есть несколько ранних упоминаний: Мартин Голощапов, крестьянин 1495 года из Новгорода; Семен Пятово Голощапов, помещик 1596 года из Владимира; Ворошило Михайлович Голощапов, 1594 года. Как видим, носители встречались и среди крестьян, и среди служилых людей — прозвище не привязывалось строго к одному сословию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Голощапов — буквально «сын Голощапа». Это типичная русская патронимическая фамилия, которая закрепилась в XV–XVI веках, когда прозвища переходили в фамилии и передавались по наследству.

Интересно, что корень «щап» в современном русском языке почти исчез, но оставил след в фамилиях. Помимо Голощапова, есть и другие однокоренные: просто Щапов, а также Щапин. Все они восходят к тому же диалектному слову, но Голощапов выделяется яркой, почти гротескной первой частью.