Фамилия Голощаповы — яркий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось в роду и дошло до наших дней. В основе фамилии лежит прозвище Голощап, которое, скорее всего, имело насмешливый оттенок. Слово «щап» в русских говорах означало «франт» или «щеголь». Соединившись с корнем «голый», оно дало образ бедняка, который пытается пустить пыль в глаза и выглядеть богаче, чем есть на самом деле, — голохваста, которому и щегольнуть-то нечем.

У этого прозвища есть и другая, более мрачная версия происхождения. В словаре Владимира Даля встречается выражение «попасть в щап», то есть «попасть в беду» или «в переплёт». С этой точки зрения Голощапом могли прозвать не хвастуна, а, наоборот, неудачника или бедолагу, которого судьба оставила «голым» в прямом или переносном смысле. Оба толкования имеют право на жизнь, но первое — с оттенком иронии — кажется более естественным для народного прозвища.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе прозвища Голощап добавился фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Голощапов сын»). Эта модель говорит о том, что фамилия сформировалась в центральных и северных регионах Руси, где окончание -ов было преобладающим.

Исторические документы подтверждают древность фамилии. В «Ономастиконе» Степана Веселовского зафиксированы конкретные носители: Мартин Голощапов, новгородский крестьянин (1495 год); Семен Пятово Голощапов, помещик из Владимира (1596 год); а также Ворошило Михайлович Голощапов (1594 год). Разброс сословий — от крестьянина до помещика — показывает, что прозвище было распространено в разных слоях общества и не имело жёсткой социальной привязки.

Примечательна и география упоминаний: Новгородская земля и Владимир. Это указывает на то, что корни фамилии Голощаповых лежат в северо-западных и центральных областях России. Точное место и время возникновения фамилии установить уже невозможно — процесс становления родовых имён был долгим и занял не одно столетие, но имя Голощапов прочно вошло в историю славянской письменности.