Фамилия Голованчева — женская форма фамилии Голованчев, которая относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ. В основе лежит слово «голован» — так в русских говорах называли человека с большой головой, умного, а иногда, наоборот, бестолкового или упрямого. Слово «голован» фиксируется в диалектах (вятских, вологодских) в значении «умник, зазнайка» или просто «большеголовый». Прозвище было распространённым: в XV–XVII веках его давали не по внешности, а по характеру — «головастый» в смысле «сообразительный» или «своенравный».

Суффикс -ев в фамилии Голованчев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Голованчев, то есть сын или потомок Голована. Обычно такие фамилии закреплялись за крестьянами и посадскими людьми в центральной и северной России. Интересно, что в этой фамилии сохранился редкий для русского словообразования переход: не «Голованов» (от «Голован»), а именно «Голованчев». Вариант с -ев мог возникнуть из-за того, что в некоторых говорах суффикс -ан- считался основой, а не окончанием, и фамилию строили от формы «Голованец» или «Голованча» — уменьшительно-пренебрежительного варианта прозвища. То есть Голованчевы — это не просто «дети Голована», а скорее «дети Голованчи» (маленького или молодого Голована).

С географией фамилии всё не так однозначно. Массовых переписей по ней нет, но в архивах XIX века Голованчевы встречаются в Тульской и Рязанской губерниях, а также среди однодворцев (особого сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и дворянами). Это намекает на то, что предки носителей фамилии могли быть не крепостными, а вольными хлебопашцами или служилыми людьми «по прибору» — пушкарями, стрельцами, казаками. Однодворцы часто селились южнее Москвы, в зоне так называемого «дикого поля», и фамилии у них нередко оказывались прозвищными, без отсылки к профессии или имени.

В написании фамилии возможна путаница с Голованёвым (от «головань» — большеголовый) или Головачёвым (от «головач» — тот же смысл, но с другим суффиксом). Однако «Голованчев» стоит особняком: суффикс -ан- + -ев встречается реже, чем -ач-ев или -анов, что делает фамилию диалектно окрашенной. Если ваш предок был Голованчевым, он, скорее всего, происходил из среды, где говорили не на литературном русском, а на местном говоре — воронежском, рязанском или тульском. Именно эти регионы дали наибольшее число фамилий с «выпадающими» суффиксами, которые не укладываются в стандартную модель «прозвище + -ов».