Фамилия Голованчев образована от прозвища Голован или Голованец. В основе лежит слово «голова» в значении «большая голова» или, в переносном смысле, «умный, толковый человек». Суффикс -ан (как в словах «ушастый», «бородач») указывал на яркий признак внешности или характера: Голован — тот, у кого приметная голова. Форма на -чев (а не на -ов) говорит о том, что фамилия произошла от имени Голованец или Голованч, где суффикс -ец давал уменьшительный или уничижительный оттенок, а затем окончание перестроилось по типу «чей?» — Голованчев, то есть «сын Голованца».

Такая словообразовательная модель встречается реже, чем стандартная патронимическая на -ов. Фамилии на -чев обычно связаны с прозвищами, оканчивающимися на -ец, -ан, -як (ср. Ковалёв — от кузнеца, но Ковальчев — от Ковальца). Если бы предка звали просто Голован, мы бы получили Голованов. Голованчев же — производное от более редкой формы, что может указывать на регион бытования: подобные варианты чаще встречаются в северных и центральных русских говорах, где любили «усечённые» прозвища с суффиксом -ец.

В исторических документах прозвище Голован фиксируется с XV века. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются Голованы — крестьяне и служилые люди. Голованчевы могли быть потомками крестьян или посадских, так как фамилия не содержит дворянских суффиксов (-ский или -ин с особым значением). Однако точных сословных данных по этой фамилии нет: она не попала в родословные книги, что типично для большинства русских фамилий непривилегированного происхождения.

Спорных версий немного. Иногда Голованчевых путают с Головачёвыми (от «головач» — человек с большой головой), но это разные корни: -ач и -ан дают разные суффиксальные гнёзда. Второй вариант — связь с украинским «голован» (так называют большую голову или, в диалектах, вид рыбы), но фамилия явно русская по морфологии, и украинский след маловероятен.

Итог прост: фамилия Голованчев — прозвищная, описывающая внешность или ум предка. Она редкая, не слишком распространённая географически, но сохраняет живую связь с народным словотворчеством. Если вы её носитель, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из центральной России, и прозвище им дали за характерную «головастость» — либо буквально, либо за сообразительность.