Фамилия Голованевские — это не просто отсылка к «голове», а довольно точный маркер социального положения предка. В основе лежит прозвище Головань, которое на Руси давали не столько человеку с большой головой, сколько тому, кто был «головой» — то есть старшим, руководителем, сельским старостой. В некоторых регионах «головой» называли выборного главу общины, так что прозвище могло прямо указывать на должность, а не на внешность.

Словообразовательная модель здесь необычна и выдает фамилию, сформировавшуюся довольно поздно. Голованевские — это фактически отчество второго порядка (патроним). Схема такая: был Головань, его сын стал Голованевым, а внук уже Голованевским. Суффикс -евск- характерен для фамилий, которые нередко возникали в среде духовенства или в более поздний период, когда фамилии на -ский/-цкий считались престижными и «благородными». Интересно, что в данном случае «дворянский» суффикс прикрепился к прозвищу крестьянского или посадского происхождения — редкий случай смешения разных традиций имяобразования.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где форма «Головань» была особенно распространена. Нельзя исключать, что первоначально фамилия звучала как Голованьский, а уже потом, под влиянием канцелярской записи или местного говора, закрепилась форма с -ев-.

О точном месте и времени возникновения фамилии Голованевский сейчас говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным. Однако именно сочетание простонародного прозвища с «аристократичным» суффиксом делает эту фамилию любопытным памятником языковой и социальной истории: она показывает, как в одной семье могли соединиться сельские корни и стремление к более «книжному» оформлению родового имени.