Фамилия Головарчук — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или уму, превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «голова», но не в прямом анатомическом смысле, а в переносном, образном. В славянской традиции «голова» — это не только часть тела, но и символ лидерства, ума, власти («всему голова»), а также — в ироничном ключе — крупная, заметная, возможно, большая голова. Прозвище Головарь или Голован давали либо человеку с выдающимися умственными способностями, либо, наоборот, тому, кто выделялся физически — большой головой.

Словообразовательная модель фамилии указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. Суффикс -чук (вариант -ук, -юк) типичен для фамилий, образованных от прозвищ или профессий отца. Он означает «сын» или «потомок»: Головарчук — буквально «сын Головара» (или Головаря). В украинских говорах «головар» — это не только «умник», но и, в некоторых регионах, «предводитель», «старшина», «главарь». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо заметным по внешности человеком, либо местным лидером, либо просто получил шутливое прозвище за крупную голову.

Интересно, что фамилия Головарчук избежала типичной для восточнославянских фамилий русификации с суффиксами -ов/-ев. Она сохранила патронимическую украинскую форму, что говорит о её формировании в среде, где преобладала именно эта модель — на Правобережной Украине, Волыни, Подолье или в юго-западных районах Беларуси. Встречаются и варианты написания: Головарчук, реже — Головарчук (с ударением на второй слог). В польском языке фамилия могла записываться как Gołowarczuk, что подтверждает её западнославянский след.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Голованов, Головин, Головатый — показывает разницу в социальном контексте. Если Головановы чаще встречаются в русской среде и отсылают к прямому прозвищу «голован», то Головарчук — более редкий и локальный вариант, который почти не встречается за пределами исторической территории расселения украинцев и белорусов. Это делает фамилию своеобразным маркером происхождения: если вы встретили Головарчука, велика вероятность, что его корни — в западных областях Украины или в южной Беларуси.

О точной дате возникновения фамилии говорить сложно, но, как и большинство прозвищных фамилий с суффиксом -чук, она оформилась в XVI–XVII веках, когда на украинских землях шёл активный процесс закрепления родовых имён. В те времена прозвище Головар могло быть дано казаку-атаману, сельскому старосте или просто человеку с заметной внешностью — и через поколение его дети стали Головарчуками.