Фамилия Головчанский — один из примеров, где прозвище и география складываются в понятную картину. В её основе лежит прозвище Головчан, которое напрямую связано со словом «голова». Чаще всего так называли человека умного, рассудительного, либо того, кто занимал руководящую должность — старосту, атамана, главу общины. Реже прозвище могло указывать на внешнюю примету: большую голову или необычную форму.

Модель образования здесь нестандартная. Суффикс -ск- и окончание -ий типичны для польской и западноукраинской традиции формирования фамилий. Однако форма Головчанский, а не Головчанский (с ударением на второй слог, как в польском), выдаёт скорее восточнославянскую, украинскую или белорусскую среду. Скорее всего, фамилия закрепилась за потомками человека по прозвищу Головчан, который жил на территории современной Западной Украины или юго-западной Беларуси.

Интересно, что в отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, модель на -ский в XVII–XVIII веках часто давалась не просто крестьянам, а казацкой старшине, шляхте или духовенству. Впрочем, Головчанские могли быть и рядовыми казаками — прозвище нередко передавалось по наследству, а уже потом оформлялось в фамилию с «дворянским» суффиксом.

Однокоренные фамилии — Головко, Голованов, Головин — построены по другой модели, что подчёркивает уникальность Головчанского. В ней сохранился уменьшительно-пренебрежительный суффикс -ан-, который в украинских говорах мог означать не просто «голова», а «головушка», «головка» — возможно, с оттенком ласки или иронии. То есть предок мог быть не строгим начальником, а просто человеком с заметной, «головной» особенностью.

География фамилии сегодня размыта: Головчанские встречаются в России, Украине, Беларуси, но наибольшая плотность — в западных областях Украины и прилегающих районах Польши. Это подтверждает западноукраинский след, заложенный в самой модели фамилии.