Фамилия Гольцфарб — один из ярких примеров немецко-еврейских фамилий, которые массово закреплялись в XVIII–XIX веках. Её основа — два корня: «гольц» (нем. Holz — дерево) и «фарб» (нем. Farbe — цвет, краска). В буквальном переводе Гольцфарб означает «древесный цвет» или «цвет дерева». Скорее всего, прозвище или фамилию дали человеку, связанному с окрашиванием древесины — столяру-краснодеревщику, либо тому, кто занимался изготовлением красителей из коры и древесных компонентов.

Модель образования здесь — чисто описательная, без типичных славянских суффиксов. В немецкой ономастике такие двухкорневые «говорящие» фамилии (например, Ротшильд — «красный щит», Шварцкопф — «чёрная голова») часто указывали на ремесло, внешность или характер. Гольцфарб — ремесленная, профессиональная фамилия, что отличает её от множества фамилий, образованных от имён или местности.

Интересно, что в немецком языке есть слово Holzfarb, но в еврейских общинах Восточной Европы фамилия закрепилась именно в форме Гольцфарб — с оглушением начального «h» и заменой «z» на «ц». Это типичная черта идиша, где многие немецкие слова произносились мягче или с иной фонетикой. Поэтому фамилия — не просто калька с немецкого, а продукт языкового контакта.

Географически фамилия встречается среди ашкеназских евреев, особенно из регионов бывшей Австро-Венгрии, Галиции и Польши. В России и Украине она редка, чаще попадается в документах конца XIX — начала XX века у выходцев из местечек. По сословному составу носители — мещане или ремесленники, дворянских корней у фамилии нет.

В написании возможны варианты: Гольцфарб, Гольцфарбер (с суффиксом -ер, указывающим на принадлежность к профессии), реже Гольцфарбман. Но основная форма — Гольцфарб — сохранила исходную двухкорневую структуру без лишних суффиксов, что делает её узнаваемой и этимологически прозрачной.