Фамилия Гольтяев образована от прозвища Гольтяй. В русском языке основа «голь» означает бедность, нищету — отсюда и прозвище, которое давали неимущему человеку. Народная память сохранила эту связь в поговорке: «Голь мудра, берет с утра». Но есть и вторая, менее известная версия: на Украине Гольтяем могли называть цирюльника. Слово, вероятно, связано с «голить» — брить, срезать волосы. Так что носитель фамилии мог быть потомком либо бедняка, либо брадобрея. Оба варианта имеют право на существование, но первый — основной для центральной России.

Обратите внимание на суффикс -ев. Он указывает на принадлежность: Гольтяев — сын Гольтяя. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ай/-яй. По сословному составу фамилия встречается в крестьянской среде, что подтверждается и географией: известны случаи бытования Гольтяевых в бывших вотчинах Владимирской и Костромской губерний.