Фамилия Голубаха — яркий пример восточнославянской модели, где прозвище превратилось в фамилию почти без суффиксальных изменений. Ключ к её пониманию — суффикс -ах(а), который в русских говорах (особенно северных, сибирских и уральских) часто служил для образования прозвищ от прилагательных или глаголов. Сравните: «гуляха» (гуляка), «растяпаха» (растяпа), «беляха» (белый, бледный человек). Голубаха — это человек, которого прозвали за цвет, скорее всего, за голубые глаза или за привычку носить одежду голубого цвета. В крестьянской среде, где одежда была домотканой и серой, яркая деталь сразу бросалась в глаза и закреплялась в прозвище.

Есть и вторая версия, более прозаичная: Голубахой могли назвать любителя голубей — птицевода или просто человека, который держал голубятню. В диалектах слово «голубь» порождало множество производных, и «голубаха» могло быть шутливым прозвищем завзятого голубятника. Эта версия менее вероятна, потому что для обозначения человека по пристрастию к голубям чаще использовали суффиксы -ятник или -арь (голубятник, голубарь), но полностью исключать её нельзя — народная словообразовательная фантазия богата.

Географически фамилия редкая и тяготеет к югу России и Украине. Встречается в казачьих областях (Кубань, Дон) и в Белгородской, Воронежской областях. Это типично для прозвищных фамилий, которые не успели широко распространиться и остались локальными. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые давались по отцу, Голубаха — это «уличное» прозвище, которое могло закрепиться за целым родом без добавления патронимического суффикса. Такой тип фамилий (на -аха, -уха, -ыха) часто встречается в среде однодворцев и государственных крестьян, где официальная фамилия нередко записывалась прямо из бытового прозвища.

С точки зрения сословной принадлежности, Голубаха — фамилия недворянская. Она не встречается в родословных книгах, а её носители — это крестьяне, мещане или казаки. В дореволюционных метрических книгах такая фамилия могла записываться с искажениями: Голубаков, Голубов, Голубых — писарь часто «облагораживал» нестандартное прозвище, подгоняя под привычную модель. Поэтому при поиске предков стоит проверять все варианты написания, особенно в документах XIX века.