Фамилия Голубушкина — редкий пример, где в основе лежит не имя и не профессия, а ласковое обращение. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, образованных от мужских прозвищ или имен (Голубев, Голубцов), Голубушкина происходит напрямую от женского прозвища Голубушка. Так в народе называли милую, красивую, добрую женщину — прозвище указывало и на внешность, и на характер. Суффикс -ушк- здесь не уменьшительный в бытовом смысле, а скорее ласкательно-умилительный, характерный для обращений к женщине в крестьянской среде.

Есть и вторая версия, более архаичная: до христианства на Руси существовали языческие имена от названий птиц. Голубушкой могли назвать девочку по тому же принципу, что Лебедью или Соловьем. Считалось, что имя-оберег, взятое от природы, делает ребенка «своим» для окружающего мира, передавая ему качества покровителя — в данном случае кротость и миролюбие голубя. Эта версия объясняет, почему фамилия закрепилась в женской форме: если в роду была женщина по прозвищу Голубушка, ее дети получали фамилию по матери, а не по отцу — такое случалось, когда мать была вдовой или играла главную роль в хозяйстве.

Словообразовательная модель проста: основа Голубушк- + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Голубушки). Мужской вариант — Голубушкин — встречается реже, а женская форма Голубушкина в русской ономастике закрепилась как основная, что нетипично для фамилий, обычно передающихся по мужской линии. По данным переписей, фамилия распространена в центральных и северных областях России — там, где ласкательные формы имен и прозвищ (Ванюшка, Марфушка) дольше сохранялись в быту.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается, что фамилии от женских прозвищ с суффиксом -ушк- составляют менее 1% от общего массива — они часто возникали в семьях, где отец был неизвестен или умер рано. Поэтому Голубушкина — не просто «красивая» фамилия, а маркер нестандартной семейной истории, где род велся по материнской линии.