Фамилия Голушкина — женская форма фамилии Голушкин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Голушка. Слово «голушка» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в основу, стоит заглянуть в диалектную лексику и историю быта.

Самое очевидное и распространённое объяснение — связь с прилагательным «голый». В старину голушкой могли называть бедного, неимущего человека, «голяка». Такое прозвище давали тому, кто не имел ни кола ни двора, ходил в обносках. Однако в некоторых регионах, особенно на севере и в Сибири, «голушкой» называли особый вид выпечки — постную лепёшку или небольшой хлебец из пресного теста. Прозвище мог получить либо пекарь, либо любитель такой еды, либо человек, которого сравнивали с чем-то простым и круглым.

Менее известная, но лингвистически интересная версия отсылает к слову «голуха» или «голушка» в значении «голубица» — самка голубя. В южнорусских говорах голубей называли «гулями», а голубок — «голушками». Тогда прозвище могло принадлежать кроткому, мирному человеку, похожему на эту птицу, либо голубятнику. Суффикс -ин в фамилии Голушкин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Голушки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я.

Поскольку фамилия встречается нечасто и не имеет выраженного географического ядра (встречается и в центральных областях, и на Урале), определить точную региональную привязку сложно. Но если опираться на словари русских народных говоров, версия с «голушкой»-лепёшкой наиболее правдоподобна для северных и поволжских территорий, а значение «бедняк» — для южных и центральных. В любом случае, предок современной Голушкиной получил своё прозвище по яркой, видимой черте — либо по внешнему виду, либо по занятию, либо по характеру.