Фамилия Голышенков — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием угадывается украинский или белорусский след. Её основа — прозвище Голышка, а оно, в свою очередь, восходит к древнему корню «голь» (голынь), то есть «бедность, нищета». В старину так могли назвать человека, потерявшего состояние, — например, разорившегося дворянина, который из богатого помещика превратился в голытьбу.

Но есть и другая, более тонкая версия. Прозвище Голышка могло быть оберегом. В крестьянской и даже дворянской среде бытовал обычай: чтобы уберечь ребёнка от злых сил и настоящей нужды, ему давали имя-противоположность. Называя сына Голышкой, родители как бы обманывали судьбу, надеясь, что он вырастет богатым и всем обеспеченным. Этот приём — охранительная магия имён — встречается во многих славянских фамилиях.

Сама фамилия прошла два этапа формирования. Сначала, скорее всего на территории современной Украины или Белоруссии, появилась фамилия Голышенко: на это указывает типичный для тех мест суффикс -енко. Он означал «маленький», «сын такого-то» — то есть «сын Голышки». Позже, когда носители фамилии переселились в великорусские земли, фамилию «обрусили», добавив стандартный русский суффикс -ов. Так Голышенко превратились в Голышенковых.

Интересно, что в русском языке существует целое гнездо однокоренных фамилий: Голышев, Голышов, Голышкин, Гольцов. Все они вышли из одного корня, но разошлись по разным диалектам и регионам. Фамилия Голышенков — одна из редких, сохранивших двойную огласовку: исходный уменьшительный суффикс и позднее «обрусение». Это делает её своеобразным лингвистическим документом, по которому можно проследить путь семьи с запада на восток.

Окончательно утверждать точное место и время возникновения фамилии можно только после кропотливой работы с архивами — метрическими книгами, ревизскими сказками, писцовыми дозорами. Но уже сейчас ясно: за фамилией Голышенков стоит не просто прозвище бедняка, а целый пласт народных верований и миграционных процессов, характерных для славянского мира.