Фамилия Голыш ведет начало от прозвища, которое давали бедному человеку. В основе прозвища лежит старинное слово «голь, голынь» — то есть «бедность, нищета». Прямой и ясный смысл не требует сложных разысканий: Голышом на Руси называли того, кто «гол как сокол», у кого за душой ни гроша. Это одна из тех «говорящих» фамилий, где социальная характеристика предка закреплена в самом корне.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «гол-» (от «голый», «голь») плюс суффикс «-ыш». Такой суффикс в русских прозвищах часто придавал слову оттенок уничижительности или, наоборот, насмешливой ласки — ср. «малыш», «глупыш», «крепыш». В случае с Голышем суффикс усиливает значение: не просто бедный, а до крайности обедневший, лишённый самого необходимого.

Географически фамилия встречается в разных регионах, но чаще — в центральных и южных областях России, где прозвища, отражавшие имущественное положение, были особенно распространены. Интересно, что в некоторых говорах «голыш» имел и второе значение — маленький камешек, галька. Однако для фамилии эта версия маловероятна: прозвища от названий мелких предметов давали редко, а вот указание на бедность — одна из самых типичных моделей в русской антропонимии.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Голиков, Голодный, Голяков — показывает общую картину: все они из той же «бедной» семантической группы. Фамилия Голыш стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу, который делает её более экспрессивной и запоминающейся.