Фамилия Голышин — наглядный пример того, как в русском прозвище могла закрепиться не столько внешность, сколько социальное положение или привычка. В её основе лежит прилагательное «голый», то есть бедный, неимущий, раздетый. На первый взгляд, прозвище Голыш мог получить человек, который ходил в ветхой одежде или вовсе не имел имущества. Однако у слова «голыш» было и другое, более конкретное значение — так называли бедняка, голодранца, а в некоторых говорах — даже камень-голыш или оголённый участок земли. Скорее всего, прозвище носило не столько насмешливый, сколько констатирующий характер: им «награждали» того, кто жил скудно.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: основа «Голыш-» плюс суффикс притяжательности «-ин». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность к роду: «чей?» — Голышин, то есть сын или потомок Голыша. Это одна из самых распространённых моделей в русском языке наряду с «-ов/-ев». Важно не путать Голышина с фамилией Голышев — они образованы от одного корня, но разными суффиксами, что указывает на разные диалектные или региональные традиции оформления прозвищ.

Интересно, что слово «голыш» в русских говорах имело и переносное значение — так могли назвать человека с непокрытой головой (лысого или без шапки) или даже ребёнка, который бегает голышом. В ономастическом словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (Голый, Голыш, Голяк) отнесены к группе прозвищ, характеризующих внешний вид или социальный статус. При этом фамилия Голышин не столь частотна, как её «родственники» Голубев или Голиков, что может говорить о более локальном бытовании прозвища — возможно, в северных или волжских говорах, где слово «голыш» употреблялось активнее.

Встречаются единичные упоминания Голышиных в документах XVII–XVIII веков, но массового распространения фамилия не получила. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давались без обиняков. Носитель такой фамилии мог быть потомком человека, которого в деревне знали как бедняка или, напротив, как того, кто не любил носить лишнюю одежду. Точных данных о сословной принадлежности нет, но суффикс «-ин» чаще встречается у фамилий, сформировавшихся в северных и центральных уездах России.