Фамилия Гоначаров — один из тех редких случаев, когда написание расходится с привычным звучанием. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Гончаров, но буква «а» в корне меняет историю слова.

В основе лежит не «гончар» (мастер по глине), а «гонач(а)р» — диалектное или искажённое название погонщика лошадей, возчика. В южных и центральных говорах России слово «гонять» дало форму «гонач» или «гонатый» — человек, который гоняет скот, лошадей на продажу или работает извозчиком. Суффикс «-аров» указывает на принадлежность: сын гоначара. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть не ремесленником-керамиком, а работником, связанным с перегоном лошадей или гужевым транспортом.

Версия о том, что это просто описка или народное произношение фамилии Гончаров, тоже имеет право на существование. В дореволюционных переписях и церковных книгах нередко встречается вариативное написание: писарь мог записать фамилию на слух, заменив «о» на «а» под влиянием акающего говора. Однако если разбирать именно форму «Гоначаров», её корень уводит нас не в гончарную мастерскую, а на дорогу или выгон.

Географически фамилия встречается редко, её очаги — в Курской, Воронежской и Ростовской областях, где аканье и диалектная лексика особенно сильны. Социальный контекст: предки, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию, занимались извозом или скотоводством. В отличие от массовой фамилии Гончаров, эта форма сохранила след местного говора и конкретного занятия, не связанного с глиной.