Фамилия Гоньчарова — женская форма фамилии Гоньчаров, которая в русском языке встречается реже, чем её литературный вариант Гончаров. Разница в корне: здесь не «гончар» (мастер по глине), а «гоньчар» — та же профессия, но в диалектном произношении. В южнорусских и украинских говорах звук «ч» в слове «гончар» часто смягчался или заменялся на мягкое «чь», что на письме отражалось как «ь». Так гончар превращался в гоньчара, а его потомки — в Гоньчаровых.

По сути, это та же ремесленная фамилия, что и Гончаров, Керамиков, Горшечников. Предок носителя делал глиняную посуду: горшки, миски, кувшины. В крестьянской среде гончарное дело было уважаемым и распространённым, особенно в регионах с залежами качественной глины — на Украине, в Центральной России, на Дону. Фамилия могла закрепиться и за человеком, который не сам работал, а торговал глиняной утварью или жил в местности, где гончарство было главным промыслом.

Суффикс -ов- в основе типичен для русских фамилий, образованных от названия профессии или прозвища. Он указывает на принадлежность: «сын гоньчара» или «из семьи гоньчара». Форма Гоньчарова (с мягким знаком) встречается в документах XVII–XVIII веков, особенно в переписях населения Слобожанщины и Черниговской губернии. Позже, при унификации фамилий, часть носителей могла сменить написание на стандартное Гончаров, но в некоторых родах диалектный вариант сохранился до сих пор.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Гончаров, которая стала знаменитой благодаря писателю Ивану Гончарову, Гоньчарова не имеет столь громких литературных ассоциаций. Зато она точнее передаёт живую народную речь — ту, в которой мастер по глине назывался именно «гоньчар», с мягким шипящим. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходили из южнорусских или украинских земель, где говор сохранял старые диалектные черты дольше, чем в Москве или Петербурге.