Фамилия Гончаровский — вариант, который стоит в одном ряду с более привычной Гончаров, но отличается по модели образования. Если Гончаров — это типичное «чей?» (сын гончара), то суффикс -ский указывает на иную природу: он чаще закреплялся за дворянскими или шляхетскими фамилиями, а также за теми, кто происходил из определённой местности. В основе всё то же ремесло: нарицательное «гончар» — мастер по глиняной посуде, игрушкам, утвари. Но прозвище Гончаровый давалось, вероятно, не самому мастеру, а его сыну или работнику, чтобы подчеркнуть принадлежность к гончарному делу.

Словообразовательная цепочка здесь: гончар → Гончаровый (прозвище) → Гончаровский. Суффикс -ский в русской ономастике мог означать «выходец оттуда-то» или «относящийся к кому-то». В случае с Гончаровским это может быть и фамилия по отцу (как у поляков и украинцев), и фамилия, данная при записи в реестры казаков или мещан, где -ский часто прибавляли для «благородного» звучания. Географически фамилия встречается в западных и южных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Беларуси, в Польше, что подтверждает её возможное шляхетское или казачье происхождение.

В отличие от массовой фамилии Гончаров, Гончаровский — редкая. Её носители могли быть потомками гончаров, получивших фамилию по месту жительства (например, из села Гончары) или по прозвищу отца. Встречается и двойная версия: иногда фамилию давали священники при поступлении в семинарию, заменяя простонародное Гончаров на более книжное Гончаровский. Таким образом, за фамилией стоит не только ремесло, но и социальный контекст — стремление выделиться или закрепить статус через суффикс.