Фамилия Гонашвили — одна из тех грузинских фамилий, где вопросов больше, чем ответов, и разбирать её интереснее всего через спорную основу. Суффикс -швили («дитя», «сын») — классический для восточной Грузии (Кахети, Картли). Он указывает, что фамилия сложилась не раньше XII–XIII веков, когда эта модель вытеснила древние патронимы на -дзе. Но что скрывается в корне «Гона» — главная загадка.

Самая прямая версия: от грузинского слова гона — «ум», «разум», «сознание». В этом случае Гонашвили — потомок умного, рассудительного человека, которого прозвали Гона (Умник). Звучит логично, но есть нюанс: в грузинской антропонимике прозвища по умственным качествам встречаются реже, чем по внешности или занятиям. Однако полностью исключать такой вариант нельзя — в фамилиях нередко закреплялись имена-характеристики.

Вторая версия, более редкая, но правдоподобная для горных районов: гона — диалектное название вида оружия или инструмента. В некоторых говорах восточной Грузии так могли называть палку с утолщением, дубину. Тогда родоначальник мог быть либо мастером по изготовлению такого оружия, либо человеком, который им прославился. Связь с ремеслом для грузинских фамилий типична: например, Харабадзе (от «хараба» — рубить) или Топурдзе (от «топури» — топор).

Третья, менее вероятная гипотеза — тюркское влияние. В языках соседей (например, в азербайджанском) есть слово gön — «кожа», «выделанная шкура». Если предок занимался кожевенным делом, его могли называть Гона, и со временем прозвище обросло грузинским суффиксом. Но это уже домысел: массовых миграций кожевников из Азербайджана в Грузию, которые оставили бы фамилию, не зафиксировано.

Географически Гонашвили встречается в основном в регионе Кахети, особенно в окрестностях Телави. Это указывает на то, что фамилия локальная, не распылившаяся по всей Грузии. В России и других постсоветских странах носителей мало — фамилия осталась в пределах исторической родины.

Сравнение с однокоренными фамилиями ничего не даёт: Гонадзе, Гониашвили, Гонатадзе — все они редки и тоже не имеют устоявшейся этимологии. Это говорит о том, что корень «гона» не был распространённым именем или прозвищем в средневековой Грузии, а остался узким, возможно, даже односельским.

Итог: ваш предок, скорее всего, жил в Кахети, и его прозвали либо за ум, либо за связь с оружием или инструментом. Первая версия (от «ума») — самая простая и красивая, вторая (от диалектного названия дубины) — более редкая, но не менее интересная. Выбирать вам, но обе имеют право на жизнь.