Фамилия Гоннов — это не просто запись в паспорте, а застывшее прозвище, которое когда-то дали конкретному человеку. В основе лежит слово «гон» — многозначное, но все его смыслы так или иначе связаны с движением, скоростью или размахом.

Самая прямая версия — охотничья. «Гон» — это преследование, травля зверя, а «гонный» — тот, кто загоняет добычу на охотников. В старину такая работа требовала выносливости и знания леса, и прозвище Гонный могло закрепиться за профессиональным загонщиком.

Вторая версия — бытовая. На Руси «гоном» называли и стремительный бег лошади, и быструю езду. Тогда Гонным могли прозвать человека торопливого, вечно спешащего, или, наоборот, лихого наездника. Есть и третий, менее очевидный вариант: «гон» — это мера длины, расстояние, которое пахарь проходит от одного края поля до другого, не разворачивая плуга. Отсюда прозвище могло достаться очень высокому человеку — «длинному, как гон».

Фамилия образовалась по стандартной модели: к прозвищу Гонный добавили типичный русский суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Гоннов). Так крестьянский сын или внук человека по прозвищу Гонный становился Гонновым. Судя по распространённости, фамилия скорее всего бытовала в центральных и северных губерниях России, где охотничий промысел и пашенное земледелие были основными занятиями.

Точное место и время появления фамилии установить сложно — такие прозвища могли возникать независимо в разных сёлах. Но ясно одно: предок современных Гоннов был человеком заметным — либо быстрым и ловким, либо рослым, либо занятым в охоте, что в крестьянской среде всегда выделяло его из общей массы.