Фамилия Гонцул — пример того, как в одной словоформе переплелись германские корни, восточноевропейская фонетика и еврейская традиция фамильного именования. В её основе лежит имя Гонц, которое бытовало в Венгрии, Чехии и Словакии. Лингвисты считают его местным вариантом немецкого имени Кунц, а то, в свою очередь, — сокращённой формой от Конрад. Древнегерманская основа этого имени складывается из двух элементов: koni (смелый, отважный) и rād (совет). Получается, что исходное значение прозвища предка — «храбрый советчик».

Самая интересная деталь здесь — суффикс -ул. Он явно не немецкий и не славянский, а скорее указывает на украинское или румынское влияние. В украинской ономастике суффикс -ул характерен для фамилий, образованных от личных имён (сравните: Грицул, Павлюл). В румынском языке он также распространён. Такое смешение языковых пластов — частое явление в еврейских фамилиях, которые складывались на стыке культур: германское имя-основа проходило через восточноевропейскую среду и обрастало местными окончаниями. Поэтому наиболее правдоподобная версия: фамилия Гонцул — еврейская по происхождению, а её носители жили на территории современной Украины, Молдовы или Румынии, где и получили свой фамильный суффикс.

Если сравнивать Гонцул с однокоренными фамилиями, то в русской среде мы бы увидели Гонцов или Гонцева, а в польской — Гонцкий. Суффикс -ул сразу выделяет фамилию из общего ряда и привязывает её к определённому ареалу — Карпатскому региону или Бессарабии. Никаких документальных свидетельств о сословной принадлежности первых Гонцулов нет, но, судя по модели образования, это была фамилия простых людей — ремесленников, торговцев или крестьян, которые получили прозвище по имени отца или деда.