Фамилия Гонзов — редкий случай, когда на первый взгляд прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. Если разложить её по схеме «основа + суффикс», то перед нами типичная отпрозвищная фамилия на -ов, образованная от прозвища Гонз. Вопрос в том, что означало это прозвище.

Самая прямая версия отсылает к диалектному глаголу «гонзать» — в некоторых говорах это значит «бегать, носиться, суетиться». Прозвище Гонз могли дать человеку непоседливому, торопливому или суматошному. Однако у этой версии есть слабое место: глагол этот редкий и локальный, а фамилия встречается в основном на северо-западе России, где «гонзать» не фиксируется.

Более убедительная версия ведёт к старому русскому слову «гонза» — так в псковских и новгородских землях называли крюк, багор или шест с металлическим наконечником. Им пользовались рыбаки, чтобы подтягивать сети, или плотогоны, чтобы управлять плотами. Прозвище Гонз в таком случае означало не просто «человек с багром», а скорее «тот, кто работает с гонзой» — лодочник, рыбак, сплавщик леса. Фамилия Гонзов могла закрепиться за потомками такого мастера.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает эту фамилию напрямую, но модель образования типична для XVI–XVII веков, когда прозвища по орудию труда становились фамилиями без дополнительных суффиксов (ср. Топоров, Клюев, Ножов). В метрических книгах Новгородской губернии XIX века Гонзовы встречаются среди крестьян и мещан, что подтверждает ремесленную, а не дворянскую природу фамилии.

Стоит упомянуть и редкую омонимию: в некоторых говорах «гонзой» называли скупого или прижимистого человека. Однако эта версия слабее — у неё нет надёжных диалектных записей, в отличие от «гонзы-багра». Поэтому, скорее всего, предки Гонзовых держали в руках не деньги, а шест с крюком на берегу реки.