Фамилия Горбунчик — яркий пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, превратилось в фамилию. В её основе лежит слово «горбун», то есть человек с горбом. Однако у этой фамилии есть одна особенность, которая сразу бросается в глаза: суффикс -чик. В русском языке суффикс -чик чаще всего указывает на профессию (переплётчик, лётчик, грузчик), но в фамилиях он может выполнять и другую роль — уменьшительно-ласкательную. В случае с Горбунчиком суффикс не говорит о роде занятий, а скорее смягчает прозвище: не просто «горбун», а «горбуночек», «маленький горбун». Это характерно для западнорусских и украинских говоров, где такой суффикс был распространён при образовании прозвищ и фамилий.

Словообразовательная модель проста: от основы «горб» через прилагательное «горбатый» или существительное «горбун» с помощью суффикса -чик. Получается, что фамилия Горбунчик — это не профессиональное, а описательное прозвище, которое закрепилось за конкретным человеком. Ономасты отмечают, что фамилии с суффиксом -чик реже встречаются в центральной России, но типичны для территории современной Беларуси, западных областей Украины и юга России. Там же, кстати, распространены и однокоренные фамилии — Горбунов, Горбачёв, Горбатый. Горбунчик стоит в этом ряду особняком именно из-за редкого для русских фамилий суффикса.

Вероятно, предок носителя этой фамилии получил прозвище Горбунчик не столько из-за физического недостатка, сколько из-за манеры держаться или ходить — слегка сгорбленно. В крестьянской среде, где фамилии начали массово закрепляться в XIX веке, такое прозвище могло дать и окружение, и священник при записи в метрическую книгу. Сословной принадлежности фамилия не выдаёт: Горбунчики могли быть и крестьянами, и мещанами. Главное, что отличает эту фамилию от десятков других «горбатых» фамилий, — это именно уменьшительная форма, которая придаёт ей неожиданно мягкий, почти ласковый оттенок.