Оно ведет свое начало от нарицательного «горб» - «сутулость, изогнутость спины». Кроме того, в старину слово «горб» было символом тяжелой работы, что подтверждают поговорки: «Живи всяк своим добром, да своим горбом», «От работы (от сохи) не будешь богат, а будешь горбат», «Мужик не живет богат, а живет горбат, от трудов». Исходя из этого, можно предположить, что Горбуном прозвали трудолюбивого крестьянина. Веселовского упоминаются родственные именования: Горбун Дружина, крестьянин (1606 г., Арзамас), а также Горбунов Алеша, пристав (1532 г.).