Фамилия Гордецова — женская форма фамилии Гордецов, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу выдает нестандартную модель образования. В русских фамилиях самый частый суффикс притяжательности — -ов/-ев (Иванов, Петров). Суффикс -ец здесь указывает на принадлежность к месту или на характерный признак человека, а -ов добавляется уже к основе на -ец. Получается двойная фамильная конструкция: Гордец + ов. Такая цепочка встречается реже, чем простые фамилии на -ов, и говорит о том, что фамилия формировалась не от прямого имени, а от прозвища или именования, которое само уже имело суффикс.

Основа фамилии — имя Гордей (каноническая форма Гордий, от греческого «гордый», «быстрый»). В русской народной среде имя было популярно, но давало много производных форм. От него образовали уменьшительные: Гордейка, Гордюня, Гордя, а также форму Гордец. Слово «гордец» в древнерусском языке означало «гордый человек», «спесивец» — то есть прозвище могло быть не только от имени, но и от черты характера. В этом случае фамилия Гордецов (и Гордецова) — это «сын гордеца» или «внук Гордеца». Ономасты, в частности Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», отмечают, что фамилии на -ец + -ов характерны для северных и центральных областей России, где прозвищные формы были устойчивее.

Географически фамилия Гордецов встречается в основном в Поволжье и на Урале, но не массово. В метрических книгах XIX века носители фамилии фиксируются в Пермской и Вятской губерниях, что косвенно подтверждает севернорусский след. Социальный состав — преимущественно крестьяне и мещане, реже купцы. В дворянских родословных эта фамилия не отмечена, что тоже логично: прозвище «гордец» в крестьянской среде могло быть не обидным, а характеризующим человека с чувством собственного достоинства, не кланяющегося лишний раз.

Интересная деталь: фамилия Гордецова (с ударением на второй слог) иногда путается с более редкой Гордецова́ (с ударением на последний слог), которая могла возникнуть от топонима Городцы или Городец. Но в подавляющем большинстве случаев перед нами именно патроним от Гордец — либо от имени, либо от прозвища, и обе версии правдоподобны, хотя версия с именем Гордей проще и встречается чаще.