Фамилия Гординовы — одна из тех, где за простой на первый взгляд формой скрывается несколько возможных историй. В её основе лежит либо церковное имя, либо прозвище, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: так называли потомка человека по имени или прозвищу Гордя.

Самый вероятный источник — имя Гордя, уменьшительная форма от крестильного имени Гордий. В переводе с греческого «Гордий» означает «царь» или «грозный». Это имя носил легендарный фригийский царь, завязавший знаменитый узел, который позже разрубил Александр Македонский. Однако есть и вторая версия: фамилия могла произойти от имени Гордиан, которое восходит к названию древней столицы Фригии — Гордион. Различить эти два корня на уровне фамилии практически невозможно, потому что оба давали одинаковые уменьшительные формы.

Интересно, что в некоторых говорах, особенно курских, слово «гордя» имело и другое значение — так называли вора или мошенника. Это прозвищное значение могло закрепиться за конкретным человеком и дать начало фамилии. Но здесь работает логика ономастики: прозвища с негативным оттенком реже становились основой для фамилий, чем имена, особенно если речь идёт о массовом явлении. Поэтому версия происхождения от имени Гордя выглядит убедительнее.

Форма Гординовы — это множественное число, которое в быту и документах обозначало весь род. Сама фамилия фиксируется в разных регионах, но точное место и время её возникновения установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие «простые» по составу фамилии могли появиться независимо в разных областях.