Фамилия Гордонов — редкий случай в русской ономастике. На первый взгляд она кажется типичной «патронимической» фамилией на -ов, образованной от личного имени Гордон. Но загвоздка в том, что имени Гордон в русских святцах не было. Откуда же тогда основа?

Скорее всего, корень здесь не славянский, а западноевропейский. В основе лежит шотландская фамилия Gordon, которая попала в Россию вместе с иностранцами на службе — военными, инженерами, врачами. Самый известный пример — Патрик Гордон, сподвижник Петра I. Если носитель фамилии был иностранцем, его потомки могли русифицировать фамилию, добавив русский суффикс -ов: так Gordon превращался в Гордонова, а со временем — в Гордонова или Гордонов.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. В русской традиции фамилии на -ов могли образовываться от прозвищ, а не только от крестильных имён. Прозвище Гордон могло произойти от диалектного слова «гордый» — в некоторых говорах «гордон» означало гордеца, зазнайку. В этом случае Гордонов — это «сын гордеца», то есть потомок человека с таким прозвищем. Версия спорная, но лингвистически допустимая: звуковой переход «д» в «т» (гордый → гордон) в живой речи возможен.

Особенность фамилии — её нетипичная для русского уха финаль. Обычно фамилии на -ов оканчиваются на -ов (Иванов, Петров), а здесь — на -онов. Это подчёркивает, что основа (Гордон) не усекалась, а принимала суффикс целиком. Такая модель встречается у фамилий, образованных от заимствованных имён или прозвищ с конечным -н: скажем, аналогично образованы Демонов (от Демон) или Афонов (от Афоня), но для Гордонова это особенно показательно.

Географически фамилия Гордонов — редкая. В дореволюционных переписях она почти не встречается среди крестьян и купцов, чаще — в среде обрусевших дворян или мещан с иностранными корнями. В советское время могла появиться и у потомков тех, кто взял фамилию в честь какого-нибудь известного Гордона (например, писателя или революционера), но это уже единичные случаи.

Итог: если вы Гордонов, ваши предки, скорее всего, были либо обрусевшими выходцами из Шотландии, либо людьми, получившими прозвище за гордый нрав. Точнее сказать без генеалогического исследования сложно — фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения по сословиям.