Фамилия Гореевы — это притяжательное прилагательное, образованное с помощью суффикса -ев от личного имени или прозвища Горей. В центре внимания, конечно, корень «гор-», который в русской ономастике чаще всего отсылает к горе, горю, беде. Однако не спешите записывать предков исключительно в печальники.

Самая очевидная версия: Горей — это прозвище, данное человеку, которого преследовали несчастья, или же тому, кто постоянно жаловался на жизнь, «горевал». В крестьянской среде такие прозвища были распространены не как проклятие, а как бытовая характеристика, часто с оттенком иронии. Однако есть и другой, более спокойный вариант. В некоторых говорах «горевать» означало не только печалиться, но и «жить в нужде, бедствовать». Гореем могли назвать бедняка, и это прозвище закреплялось за родом.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: основа на -ей даёт суффикс -ев, а не -ов. Именно по этой причине мы видим Гореевы, а не Гореовы. Это указывает на то, что прозвище Горей было полным, а не сокращённой формой какого-либо крестильного имени (например, от Григорий — Горя, что дало бы фамилию Горин).

Анализируя фамилию, стоит обратить внимание на её относительную редкость. Она не принадлежит к числу массовых, что говорит о локальном происхождении. Скорее всего, род Гореевых возник в одной или нескольких соседних деревнях, где и закрепился. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, что подтверждает её исконно русский, а не заимствованный характер.

В историческом контексте носители фамилии Гореевы — это, вероятнее всего, крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище, связанное с горем или бедностью, вряд ли стало бы родоначальником знатной династии. Фамилия не даёт намёка на профессию или ремесло, а целиком описывает личную черту или социальное положение первого носителя.