Фамилия Горенецкий — одна из тех, где на первый план выходит не имя, а место или ремесло. Наиболее вероятное объяснение — топонимическое. Села с названием Горенец или Горенцы встречаются на Украине и в западных областях России. Предок, получивший фамилию, скорее всего, был выходцем из такого села. Модель образования типична для фамилий на -ский: она указывала на дворянское или шляхетское происхождение, но со временем закрепилась и за крестьянами, переселившимися из одного поместья в другое.

Есть и вторая версия, ремесленная. В украинском языке слово «горений» означало печь для плавки металла или обжига керамики. От него могли образовать прозвище Горенец — для человека, работавшего у такой печи: кузнеца или гончара. Суффикс -ец в прозвище указывал на деятеля по орудию труда, что характерно для украинской антропонимии. Фамилия Горенецкий тогда означала бы «сын Горенца» или «потомок того, кто работал с горном».

Менее убедительна версия, связывающая прозвище с переносным значением «горний» — то есть «горький, трудный». Якобы Горенцом называли человека, прошедшего через испытания. Но в ономастике такие абстрактные толкования обычно уступают конкретным: по месту жительства или по профессии.

Интересная деталь: фамилия Горенецкий встречается в основном на западе Украины и в прилегающих областях Польши и Беларуси. Это косвенно подтверждает и топонимическую версию, и связь с украинской лексикой. В России фамилия редкая, чаще встречается в варианте Горенский — без уменьшительного суффикса -ец.

Что касается суффикса -ский: в отличие от фамилий на -ов или -ин, которые образовывались от имени или прозвища отца, -ский часто выдавал принадлежность к земле. В XVII–XVIII веках так оформляли фамилии шляхта и казацкая старшина. Поэтому Горенецкий мог быть потомком мелкопоместного дворянина, владевшего хутором Горенец, или казака, получившего прозвище по месту службы.