Фамилия Горисевели — редкий случай, когда прозвище сохранилось в исходной, почти неизменной форме, минуя стандартные суффиксы -ов или -ин. Её основа — древнерусское или диалектное слово «горицвѣтъ» (горицвет), народное название растения с яркими жёлтыми или красными цветами, известного также как адонис, купальница или жар-цвет. Форма «Горисевели» — это результат народной этимологии и фонетического сдвига: «Горисвет» (от «гореть» и «свет») могло перейти в «Горисевел» под влиянием глагола «севелить» (шевелить, колыхать) или по аналогии с другими прозвищами на -евел.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Если бы фамилия оформлялась по общерусскому типу, мы бы увидели Горисветов или Горицветов. Сохранение суффикса -евел (а не -ев) указывает на то, что прозвище закрепилось как фамилия без патронимического суффикса, то есть напрямую, по южно- или западнорусской модели. Такое встречается в говорах, где прозвища могли становиться фамилиями в чистом виде, особенно в казачьей или крестьянской среде.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с грузинским или осетинским языком, где «гори» означает «холм», а «севели» — возможно, искажённое «светлый» или «высокий». Однако фонетика и семантика тянут к славянскому корню: образ горящего, яркого цветка — естественное прозвище для человека с рыжими волосами, пылким нравом или заметной внешностью. В пользу славянской версии говорит и то, что фамилия Горисевели встречается в основном в южнорусских областях и на Украине, где слово «горицвіт» было в обиходе.

Социальный контекст предков — скорее всего, крестьяне или однодворцы, получившие прозвище по природной черте. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её простонародное происхождение. Фамилия осталась редкой, не растворилась в массе Горисветовых, и это делает её особенно ценной для генеалогии — она почти не изменилась за 300-400 лет.