Фамилия Горковлюк — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк, которая в XVI–XVII веках закрепилась на Правобережной Украине, Подолье и Волыни. Суффикс -юк (вариант -ук) в украинской ономастике указывает на «сына» или «потомка»: Горковлюк — буквально «сын Горковла». Основа здесь — прозвище Горковел, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «гіркий» (горький). Но почему человек мог получить такое прозвище?

Вероятнее всего, прозвище Горковел дали человеку с несладкой судьбой, угрюмому или тому, кто жил в бедности. В народной речи «горький» часто означало «несчастный», «обездоленный». Вторая часть прозвища — -вел — могла быть диалектным вариантом от «велий» (большой, великий) или просто усилительной частицей. Таким образом, Горковел — это «сильно горький», то есть человек, которому «горько жилось». В украинских говорах встречаются и прямые соответствия: «горковелий» — очень горький на вкус, но вряд ли прозвище давали по вкусу еды — скорее по характеру или обстоятельствам.

Фамилия Горковлюк довольно редкая. По данным переписей и телефонных справочников, её носители сосредоточены в западных областях Украины — Тернопольской, Хмельницкой, Ивано-Франковской, а также среди украинской диаспоры в Молдове. В России фамилия встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную словообразовательную цепочку: прозвище (Горковел) → патроним (Горковлюк). В украинской традиции фамилии на -ук/-юк часто вытесняли более старые формы на -енко, особенно в западных регионах. Так что Горковлюк — не просто «горький потомок», а свидетельство давней народной традиции давать прозвища по жизненным обстоятельствам.