Фамилия Горлатий — яркий пример того, как прозвище, данное за характерную черту, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «горло», но не в анатомическом, а в переносном, бытовом смысле. Горланом, горлопаном или «горлатым» на Руси называли крикливого, шумного человека, задиру, того, кто любил перекричать собеседника или обладал зычным голосом. Такое прозвище мог получить и бойкий торговец на базаре, и сварливый сосед, и даже певчий в церковном хоре — если его голос выделялся мощью.

Обратите внимание на суффикс -ий. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на притяжательное значение: «чей?» — Горлатий, то есть «сын Горлатого» или «человек из рода Горлатых». Такая модель типична для украинской и южнорусской ономастики, где фамилии на -ий (Горлатий, Шумейко, Кривонос) часто фиксировали прозвище в неизменной форме. В северных и центральных регионах России та же основа дала бы фамилию Горлатов или Горланов.

Версия о происхождении от географического названия маловероятна. Хотя существует село Горлатовка в Пензенской области, оно, скорее всего, названо по фамилии первопоселенцев, а не наоборот. Также не стоит искать связь с тюркскими корнями — слово «горло» здесь исконно славянское, и фамилия прозрачна для носителя русского языка без дополнительных разысканий.

Социальный состав носителей фамилии Горлатий был пёстрым. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Горлатые встречаются и среди государственных крестьян Черниговщины, и среди казаков Кубани. Это объяснимо: прозвище не зависело от сословия — крикливый нрав мог быть у любого. В современной России фамилия распространена неравномерно: чаще всего её встретишь в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине, что подтверждает её южное происхождение.

Если коротко: фамилия Горлатий — это прозвище, перешедшее в наследство. Ваш предок был человеком с громким голосом и, возможно, крутым нравом. Никакого тайного смысла или благородной легенды здесь нет, зато есть живая черта характера, которую запомнили соседи и которая через века стала вашим родовым именем.