Фамилия Горловской звучит так, будто её обладатель родом из места с названием Горловка или Горлово. И это первое, что приходит в голову при разборе. Однако здесь есть важная грамматическая ловушка, которая меняет всё.

Форма «Горловской» — это не именительный падеж мужского рода (как, например, Иванов), а либо родительный падеж от фамилии Горловская (кого? Горловской), либо, что гораздо вероятнее, это женский вариант фамилии Горловской. В русской традиции фамилии на -ской/-цкой склоняются как прилагательные: мужчина — Горловской, женщина — Горловская. В бытовом общении и документах женский вариант часто записывают как «Горловской», что и закрепилось в паспорте. Поэтому, скорее всего, перед нами фамилия женщины, а её мужской аналог — Горловской (или реже Горловский).

Теперь о происхождении. Основа «Горл-» восходит к слову «горло». В древнерусском языке прозвище Горло давали крикливому человеку, горлопану, либо тому, кто много пил (пил «горлом», то есть жадно). Также «горло» могло означать узкий проход или залив — и тогда прозвище могло быть топографическим: человек, живший у узкого ручья или на перешейке. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Горлов — сын Горла. А финальное -ской — это уже типичный суффикс русских дворянских и географических фамилий, означающий «происходящий из» или «принадлежащий к».

Таким образом, фамилия Горловской (мужской вариант Горловской) образована от прозвища Горло через промежуточную фамилию Горлов. Человек, носивший фамилию Горлов, мог переселиться в село, которое стали называть Горлово, а его потомки, чтобы подчеркнуть связь с этим местом, получили фамилию Горловской. Или же фамилию дали сразу по месту жительства: выходец из деревни Горлово становился Горловским.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ской/-цкой считаются более поздними и часто связанными с духовенством или дворянством, но в случае с Горловским этого не утверждать — основа слишком прозрачная и простонародная. Скорее всего, предки были крестьянами или однодворцами из центральных или южнорусских губерний, где были распространены такие топонимы (например, село Горлово в Рязанской области или Горловка на Донбассе — но последняя получила название уже в XIX веке, а фамилия могла быть старше).

В итоге: если вы ищете свою фамилию в женском роде — Горловской, то ваш мужской предок носил фамилию Горловской и был, вероятно, потомком крикливого или горластого человека по прозвищу Горло, либо выходцем из села с похожим названием.