Фамилия Горля — редкий пример, где прозвище стало основой для фамилии без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). В большинстве случаев такие фамилии заканчиваются на -о, -а или согласный и характерны для украинской, белорусской или южнорусской традиции. Скорее всего, Горля — это украинская или белорусская фамилия, где исходное прозвище закрепилось в чистом виде.

Прозвище Горля, вероятно, восходит к нарицательному «горло». Так могли прозвать человека, обладающего громким, зычным голосом. В русских говорах слово «горля» или «горлан» означало крикуна, горлопана. В украинском языке «горля» — это и горло, и горлышко сосуда, что добавляет ещё один возможный оттенок: прозвище мог получить человек с длинной шеей или, в переносном смысле, тот, кто любит выпить.

Модель образования проста: прозвище стало фамилией без изменений. Такое явление — «прозвищные» фамилии — встречается в основном на западе и юге восточнославянских земель. Если бы фамилия формировалась в северной или центральной России, к основе почти наверняка добавился бы суффикс: Горлов, Горлин, Горляков. Отсутствие суффикса — ключевая деталь, указывающая на регион происхождения: Украина, Беларусь или южнорусские области (Курская, Воронежская, Ростовская).

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается фамилия Горлов, образованная от того же корня. Горля — её более редкий, бессуффиксный вариант. Встречается и фамилия Горленко (с украинским суффиксом -енко), что подтверждает распространённость этой основы именно в украинской среде. Таким образом, предки носителей фамилии Горля с высокой вероятностью жили на территории современной Украины или юга России и получили прозвище за голос — громкий, крикливый, зычный.