Фамилия Горлякова образована от прозвища Горляк. В его основе лежит нарицательное «горло», что указывает на характерную черту внешности или поведения предка. Скорее всего, Горляком называли человека с громким, зычным голосом — такого было слышно издалека. Реже прозвище могли дать за любовь поесть (от «горло» в смысле «глотка») или за привычку спорить, «драть горло». Фамилия построена по типичной русской модели с суффиксом -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Суффикс -як в основе (Горляк) характерен для северных и сибирских говоров: так образовывали прозвища от качеств человека. Таким образом, Горлякова — это буквально «жена или дочь Горляка». Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, хотя точная география бытования не прослежена. Известных носителей с такой фамилией в истории не зафиксировано, что делает её редкой и локальной.