Фамилия Городчиков — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по месту жительства или роду занятий, закрепилось в качестве родового имени. В основе фамилии лежит прозвище Городчик, а оно, в свою очередь, восходит к слову «город». Только в древнерусском языке «городом» называли не крупный населенный пункт, а любое огороженное место — крепость, кремль, а то и просто огороженный плетнем двор или поселение. Отсюда первая версия: Городчиком могли прозвать человека, который перебрался из города (то есть из укрепленного посада) в деревню. Таких переселенцев в сельской местности и выделяли прозвищем по контрасту — «городской», «городчик».

Вторая версия опирается на значение слова «городить» — строить, возводить ограду. В этом случае Городчик — не житель, а строитель: зодчий, мастер по возведению стен или крепостных сооружений. Учитывая, что суффикс -чик в русских прозвищах часто указывал на профессию (ср. Извозчик, Барабанщик), эта гипотеза выглядит не менее убедительной. Если предок действительно был горододельцем, то фамилия Городчиков буквально означает «потомок строителя городов».

Существует и третье, менее очевидное, но отмеченное в словарях объяснение: в некоторых говорах «городить» означало «говорить вздор, пустословить». Тогда Городчик — прозвище болтуна, которое давали за привычку молоть языком лишнее. Эта версия встречается реже, но полностью исключать её нельзя.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища (Городчик) добавили типичный патронимический суффикс -ов, который в данном случае отвечает на вопрос «чей сын?» — сын Городчика. С точки зрения словообразования, это фамилия безредкая: суффикс -чик в основе довольно редок для русских фамилий, что делает её заметной среди более частых Городовых, Городничих или Городских.

Географически фамилия Городчиков встречается в основном в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с традициями деревянного зодчества и крепостного строительства именно в этих местах.