Фамилия Городилин — отличный пример того, как за простым, на первый взгляд, прозвищем может скрываться несколько разных историй. Её основа — прозвище Городила, которое образовали от глагола «городить». У этого слова в русских говорах было два совершенно разных значения, и каждое могло дать начало фамилии.

Первое значение — конкретное, рабочее. «Городить» значило ставить забор, ограду, возводить частокол. В этом случае Городилой называли того, кто строил изгороди, огораживал поля или дворы — плотника или мастера по деревянным конструкциям. Второе значение, переносное, относилось к речи: «городить чепуху», «городить ерунду». Здесь Городила — прозвище болтуна, пустослова, человека, который говорит много и не по делу.

Есть и третья версия, которая отталкивается от существительного «город». В древности «городом» называли не только крупное поселение, но и просто огороженное место. Если человек переезжал из такого поселения в деревню, его могли прозвать Городилой — то есть «городским». Правда, эта версия менее вероятна: прозвища чаще давали по ремеслу или черте характера, чем по факту переезда.

Сама фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Городил- добавили патронимический суффикс -ин, который указывал на принадлежность («чей?» — «сын Городилы»). В итоге Городилин — это буквально «потомок Городилы». Такая фамилия, с суффиксом -ин, типична для севера и центра России, где эта модель была особенно распространена.

Сейчас сложно сказать, какая из версий верна для конкретного рода Городилиных. Возможно, в разных ветвях одной фамилии заложены разные прозвища — это обычное дело для русских фамилий, которые не всегда имеют единственное объяснение.